PhD in Religious Studies – Faculty of Theology of Lugano (FTL)

The PhD in Religious Studies at the Faculty of Theology of Lugano (FTL) is an advanced training program that integrates the study of religions with theological, philosophical, juridical, and anthropological reflection.

Through a rigorous, interdisciplinary approach, the program enables exploration of religions as complex phenomena—with deep roots in history and philosophical thought, while also being deeply active in contemporary cultural, political, and social dynamics.

The PhD is structured across several research tracks and offers:
- a dynamic academic environment,
- the possibility of joint supervision (cotutelle) and a double degree with foreign universities,
- access to interlibrary loan services and digital research databases,
- personalized supervision by qualified professors,
- courses dedicated to preparing students for competitive funding opportunities and research systems.

This PhD program is designed for scholars capable of making original contributions to the critical understanding and multiple interactions of religion in the contemporary world.

Housing
FTL manages the St. Ambrogio Ecclesiastical Dormitory at the Pio XII College (Centro Diocesano, Via Lucino 79, 6932 Lugano – Breganzona). This residence is primarily reserved for priests and deacons studying at FTL, but may accommodate other students if rooms are available. For more information contact FTL Info. For other housing options, consult the USI dedicated page.

- History of Religious thought
- History of Religious Institutions
- History and Archaeology of the Ancient Near East
- Ethics, Philosophy, Religions
- Law, Politics, Religions

Ogni dottorando è seguito nel proprio lavoro da una Professoressa o un Professore supervisor, docente stabile o invitato della FTL, che si occupa di supportarlo nel percorso di ricerca. Il direttore di tesi, oltre ad essere disponibile per incontri regolari con lo studente, fornisce un aiuto in materia bibliografica, suggerendo corsi pertinenti e indirizzando il lavoro di ricerca tramite la lettura specifica di alcuni testi e/o articoli suggeriti.

In caso di co-tutela con una Istituzione o Università estera, lo studente PhD è seguito da un co-direttore o direttrice nella ricerca, in affinità alle materie approfondite nel proprio lavoro.

Per questioni amministrative o procedurali, gli studenti possono contattare la segreteria del programma all’indirizzo: [email protected].

Il Dottorato fornisce un titolo adeguato alla carriera accademica, con la possibilità di partecipare a concorsi per l'insegnamento universitario.

Il PhD offre, inoltre, la possibilità di insegnare in scuole superiori di secondo grado e partecipare ai concorsi per l’ammissione al ruolo di insegnante.

Nel Cantone Ticino, il titolo di PhD può, in determinate condizioni, essere riconosciuto ai fini dell’insegnamento. A tal proposito, si raccomanda di consultare regolarmente la pagina dei concorsi scolastici del Dipartimento dell’educazione, della cultura e dello sport (DECS). È importante segnalare che i posti disponibili sono limitati e che i corsi di abilitazione nell’ambito della storia delle religioni non vengono attivati ogni anno. Per informazioni aggiornate sui corsi di abilitazione, o più in generale sulle possibilità di accesso all’insegnamento, si consiglia di consultare il sito della Scuola universitaria professionale della Svizzera italiana (SUPSI) o di rivolgersi direttamente alla Divisione della scuola del Cantone Ticino.

Per quanto riguarda l’insegnamento in ambito ecclesiastico, si applicano i regolamenti delle autorità competenti. Per ulteriori informazioni, è possibile rivolgersi all’Ufficio dell’istruzione religiosa scolastica (UIRS) della Diocesi di Lugano.

Through the “Ethics, Philosophy, Religions” curriculum, students may enroll in an international dual-degree PhD program, obtaining both a PhD in Religious Studies (FTL) and a PhD in Philosophy in partnership with the University of Florence and the University of Pisa.

Candidates interested in this option should contact the PhD Office. Admission to the Florence–Pisa PhD requires that the project justifies a philosophical orientation and that a supervisor is identified. Candidates with ongoing employment are not eligible, except in cases of minimal work commitments.

Applicants must hold one of the following qualifications:
- A Master’s degree or Licentiate from a Swiss university, with a minimum final grade of 8/10, or an equivalent foreign qualification with the same grade.
- Admission “by dossier” is also possible for applicants with different backgrounds, subject to evaluation by the Doctoral Committee.

Deadline for applications is March 31, 2026.

Candidates may be conditionally admitted if they have not yet completed their degree, provided the degree is awarded before the PhD starts.

Required documents:

• Copy of a valid ID
• Updated CV
• Digital copy of qualifications
• Letter of motivation
• Reference letter(s)
• PhD application form
• Certificate of ex-matriculation (if previously studied at a Swiss university)
• Self-declaration regarding exclusion from previous studies
• Copy of valid residence permit (for foreign applicants residing in Switzerland)
• FTL application form
• Digital photograph

- Academic fees: CHF 1’100 per semester (CHF 2’200 per academic year)
- Thesis defense fee: CHF 800
- Diploma issuance fee: CHF 250
- No additional fees for transcripts or enrollment certificates (international shipping costs may apply)
- Scholarships: partial or full coverage of academic fees available, no monthly stipend. Applications must be submitted to [email protected] by March 31. 

Courses in FTL are delivered in Italian, except for language courses provided by USI.

Il Dottorato può essere svolto a tempo pieno o parziale. È consentito agli studenti dottorandi lavorare durante il proprio percorso di ricerca accademica. Gli studenti PhD possono scegliere se seguire i corsi in presenza o in modalità da remoto.

È obbligatoria la presentazione de proprio progetto di ricerca alla comunità accademica, in apertura al proprio percorso e la partecipazione a eventi per Dottorandi, giornate di approfondimento e conferenze.

- March 31, each year: application deadline (including scholarship application)

- September 1, each year: official start of the PhD program (final Master’s degree must be obtained by this date)